Depois de ter sido barrada pela Nasa da missão que levará o homem novamente (ou não?) a lua em 2020, a Rússia deu o troco: anunciou que está encerrando o jejum espacial de mais de 10 anos e já planeja uma missão (não-tripulada) a Marte. Seria esse o início de uma nova corrida espacial?

Um Pouco de História

Rússia e Estados Unidos foram os protagonistas do episódio mais patético do século XX: a Corrida Espacial. Patético porque os bilhões de dólares gastos em pesquisas tiveram um caráter muito mais político (e portanto inútil) do que propriamente científico.

Tudo começou com o fim da 2ª Guerra e a necessidade de um re-arranjo da Ordem Mundial. Depois de toda uma guerra, o mundo estava abalado e era preciso redefinir as linhas políticas, econômicas e culturais que ditariam os rumos da humanidade dali para frente. Rússia e Estados Unidos, que se achavam donas do mundo, se deram esse trabalho e quiseram cada uma impôr as suas próprias verdades.

Como era de se esperar, o bicho pegou. Só não foi pior porque, devido ao trauma de Hiroshima e Nagasaki, nenhum dos países tomou a frente de um ataque nuclear, já que os prejuízos, mesmo para o país que atacasse, seriam enormes. Aí ficou naquela eterna lenga-lenga que todo mundo já conhece chamada Guerra Fria - ninguém atacava ninguém, mas tava todo mundo armado até os dentes.

E foi nesse período que, cada um na tentativa de provar que era muito mais foda que o outro, Rússia e Estados Unidos começaram uma corrida pela conquista espacial.

A Rússia saiu na frente, quando, em outubro de 1957, lançou aquele que seria o primeiro satélite artificial terráqueo, o Sputnik. No mesmo ano, o país também fez outro grande feito, ao enviar pela primeira vez um ser vivo para fora da Terra. Obviamente, esse ser vivo não foi um homem, e sim a cadela-cobaia Laika - que, tendo sido enviada em uma nave feita às pressas (afinal, estávamos numa corrida!), acabou morrendo no espaço

.
Pobre Laika

Finalmente, em 1961, o homem chega ao espaço. E foi um homem russo. Perdendo de 3 x 0, os Estados Unidos finalmente decidiram reagir, quando o então presidente estadunidense John Kennedy lançou um desafio: enviar homens à lua e retorná-los a salvos antes do fim daquela década. E daí para frente, amiguinhos, só deu Estados Unidos.

No finalzinho de 1968, a nave Apollo 8, com três tripulantes, circum-navegou pela primeira vez a lua, e finalmente, em julho de 1969, segundo reza a lenda, o homem pisou no solo lunar. Gol de ouro para os americanos, que enfim estabeleciam a sua supremacia global.

E a Rússia? Bom.. A Rússia já não era mais tão importante assim. Além do impacto negativo da derrota na corrida espacial, as crises financeiras enfrentadas durante o regime soviético e vários outros problemas complicaram bastante o programa espacial daquele país, que hoje têm se limitado apenas a projetos menos ambiciosos, como a construção da Estação Espacial Internacional.

De Volta ao Presente

Obviamente, a conjuntura global hoje é absurdamente diferente daquela de 1961, mas, ainda assim, é inegável que no fundo o conflito de egos entre Rússia e Estados Unidos na corrida espacial não é algo absolutamente resolvido, mesmo depois de a Rússia ter se convencido que o socialismo é uma porcaria e ter definitivamente mudado para o lado bom da força, e de os dois países estarem juntos na construção da Estação Espacial Internacional.

O americano Larry Page e o russo Sergey Brin: a prova de que o Google é, na verdade, um plano ultra-secreto entre a Rússia e os Estados Unidos para a dominação global - e de que a Guerra Fria realmente acabou.

Assim, o fora dos Estados Unidos nos russos e a retomada por parte deles de missões interplanetárias pode significar uma nova era para a exploração espacial. Uma espécie de corrida pelo ouro do Século XXI (seria a vida extraterrestre este ouro?), um marco inicial para um novo período de mentiras, conspirações e discórdias novas descobertas e aventuras espaciais dignas de ficção científica.

Ou não.

Pela tangente: Nem Rússia, nem Estados Unidos. A descoberta do primeiro planeta além da Terra com condições favoráveis para a existência de vida é da.. Alemanha! de.. um grupo de cientistas europeus! (corrigido! obrigado, Dani!)